工件在以下情況都會(huì )有意或無(wú)意地被不同程度地磁化，產(chǎn)生剩磁。如磁粉檢測時(shí)對工件進(jìn)行磁化，工件被磨削、電弧焊接、低頻加熱、與強磁體（如機床的磁鐵吸盤(pán)）接觸或滯留在強磁場(chǎng)附近，以及當工件長(cháng)軸與地磁場(chǎng)方向一致并受到?jīng)_擊或振動(dòng)被地磁場(chǎng)磁化等。鐵磁性材料和工件一旦磁化，即使除去外加磁場(chǎng)后，某些磁疇仍保持新的取向而不回復到原來(lái)的隨機取向，于是該材料就保留了剩磁，剩磁的大小與材料的磁特性、材料的最近磁化史、施加的磁場(chǎng)強度、磁化方向和工件的幾何形狀等因素有關(guān)。

在不退磁時(shí)，縱向磁化由于在工件的兩端產(chǎn)生磁極，所以縱向磁化較周向磁化產(chǎn)生的剩磁有更大的危害性。而周向磁化（如對圓鋼棒磁化），磁路完全封閉在工件中，不產(chǎn)生漏磁場(chǎng)，但是在工件內部的剩磁周向磁化要比縱向磁化大。這可以從周向磁化過(guò)的工件上開(kāi)一個(gè)縱向的深槽中測量剩磁來(lái)證實(shí)，但卻用測剩磁儀器測出工件表面的剩磁很小。